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Regards sur les 27

Le Cercle des Européens vous propose d’approfondir la connaissance et la compréhension des 27 Etats membres de l’Union européenne à partir d’articles d’actualité et de Fiches pays réalisées en partenariat avec Nouvelle Europe.

Malte

Nom officiel : République de Malte
Superficie : 316 km²
Population : 413 627
Capitale : La Valette
Monnaie : Euro (depuis le 1er janvier 2008)
Taux de croissance : 2,1 % en 2008 / -1,9 % en 2009
Taux de chômage : 5,9 % en 2008 / 6,9 % en 2009
Déficit public : -4,5 % en 2008 / -3,8 % en 2009
Dette publique : 63,7 % en 2008 / 69,1 % en 2009
Taux d’inflation : 4,7 % en 2008 / 1,8 % en 2009
PIB par habitant* : 76 % en 2008
*exprimé par rapport à la moyenne de l’Union européenne (EU-27) fixée à 100

Adhésion à l’UE

Membre du Conseil de l’Europe depuis 1965, Malte s´est peu intéressée à l’intégration européenne avant sa première demande d’adhésion, déposée en 1990. Cependant les travaillistes de retour au pouvoir en 1996, succédant aux nationalistes pro-européens, entreprirent de retirer la candidature de l’île, et freinèrent par là même la dynamique européenne entreprise jusqu’alors. Il faudra attendre 1998, date de l’arrivé au pouvoir des nationalistes pour que le processus d’intégration de Malte à l’Union européenne soit relancé.
En 2003, le gouvernement demanda à la population de se prononcer par référendum sur l’adhésion : à 53%, les Maltais répondirent qu’ils y étaient favorables. L’île est ainsi entrée dans l’Union en même temps que neuf autres pays le 1er mai 2004.

Système politique

Emblème_malte Indépendant depuis 1974, Malte est une république parlementaire. Le Parlement monocaméral de l’île, le Kamra Tad-Deputati, est renouvelé tous les cinq ans selon un système proportionnel. Le Parlement élit le Président (Edward Fenech Adami depuis le 4 avril 2004), lui-même élu pour cinq ans. Celui-ci, qui a principalement une fonction représentative, nomme le Premier ministre parmi la majorité des 65 députés (Lawrence Gonzi en poste depuis le 23 mars 2004, Parti nationaliste).

L’île est divisée en trois régions administratives, découpées selon les trois principales îles : Malte, Gozo et Comino ; les îles de Filfla et de Cominotto n’étant pas habitées. Les modalités de l’autonomie locale du pays s’exercent à travers les 68 conseils locaux de l’île.

Vie politique et gouvernement actuel

La vie politique maltaise est caractérisée par une forte bipolarisation. Deux partis occupent traditionnellement la scène politique : le Parti nationaliste (PN) de l’actuel gouvernement et le Parti travailliste (MLP), opposé à l’adhésion à l’UE.

En mars 2008, les Maltais ont renouvelé leurs députés. Ces élections ont eu lieu a un moment symbolique pour Malte, cinq ans après le référendum positif pour l’adhésion à l’Union européenne, rappelant ainsi une des réussites du gouvernement : l’intégration européenne, qui a donné de nombreuses opportunités nouvelles à l’île. Le Premier ministre sortant a par conséquent centré sa campagne sur ce succès et annoncé la poursuite de ses engagements qui portent sur les impôts, l’éducation, l’environnement, et l’agriculture. Le MLP a quant à lui axé sa campagne sur une politique plus sociale touchant la famille, la politique de l’emploi et l’éducation.
L’île de Gozo a constitué un enjeu à part entière dans ces élections. La réussite économique maltaise profitant moins à l’île, elle a fait l’objet d’un plan d’action par les deux partis, chacun proposant notamment une politique de transport renforcée pour mieux la relier à La Valette.
Les Maltais ont comme d’habitude pleinement rempli leur devoir citoyen avec une participation très élevée (93%) et décidé de reconduire le PN pour un nouveau mandat. Avec ses 33 députés, celui-ci devra travailler en étroite collaboration avec le MLP qui lui a obtenu 32 mandats ET remporté les dernières élections européennes de 2004.

Économie

L’une des principales ressources de Malte est le tourisme, ainsi que l’agriculture et l’exploitation de gisements de calcaire. Dotée d’une main d’œuvre bien formée, la banlieue de la Valette accueille des industries de pointe, notamment dans le domaine pharmaceutique, mais aussi l’électronique, puisque la firme franco-italienne STMicroelectronics réalise à elle seule 55% des exportations du pays (vers la France, les Etats-Unis et Singapour). Le pays connait une croissance soutenue : 3% en 2005 et 2.9% en 2006 grâce à la régression du chômage, en partie due à l’allègement de la fiscalité du travail, la stabilisation de son inflation (prévision de 2% pour 2008-2009), ainsi que la réduction de ses déficits publics. Sa balance commerciale est légèrement excédentaire (1,16 millions d’euros). En 2007, l’inflation a été considérablement réduite pour passer de 2,6% en 2006 à 0,7%.

Le 1er janvier 2008, Malte a abandonné le livre maltaise et adopté l’euro. La monnaie unique devrait continuer à stimuler une économie déjà dynamique : croissance de près de 3%, demande intérieure soutenue grâce à la consommation des ménages et augmentation des exportations.

Histoire

Habitée depuis la Préhistoire, comme en témoigne ses riches vestiges, Malte – en particulier l’île de Gozo – est connue pour être l’île de Calypso, sur laquelle échoua Ulysse, avant de repartir chez lui. L’île fut colonisée par les Phéniciens et les Carthaginois qui, malgré cette présence, devinrent les alliés de Rome pendant la Première Guerre punique. Elle fut ensuite colonisée par les Romains et le christianisme s’y développa très tôt.

Nid de corsaires arabes au Moyen-âge, Malte fut annexée par les Normands, puis par la Maison d’Anjou et enfin par la Maison d’Aragon. En 1535, Charles Quint, empereur germanique et roi d’Espagne, offrit l’île comme nouveau refuge aux Chevaliers de Saint Jean de Jérusalem, défenseurs du Royaume latin de Jérusalem, qui devinrent les Chevaliers de l’Ordre de Malte. Elle resta en leur possession jusqu’à l’arrivée de Bonaparte, en 1797. En 1800, les Maltais appelèrent les Anglais à l’aide en raison de plusieurs lois impopulaires promulguées par Bonaparte et l’île fut finalement officiellement annexée par les Anglais en 1914 par le traité de Paris. Cette situation d’exploitation coloniale provoqua la montée du mouvement en faveur de l´auto-détermination et l’indépendance du pays fut finalement proclamée le 21 septembre 1964, ce qui favorisa immédiatement l’utilisation de la langue et de l’écriture maltaises. Cependant Malte conserva la Reine Elisabeth comme souverain et resta donc membre du Commonwealth.

En 1974, Malte devient une république avec à sa tête le président Anthony Mamo. En 1979, les dernières forces armées britanniques se retirent définitivement de l’île, la libérant de toutes présences étrangères sur son territoire. En 2003, un référendum européen fut organisé pour lequel la majorité de la population vota pour l’intégration de l’île au sein de la Communauté européenne. Malte devient membre officiel de l’Union Européenne le 1er mai 2004.

Culture et société

Particularités

Malte est située à 350 km des côtes de la Libye, de la Tunisie et de la Sicile. L’influence de ces différentes cultures peut se lire sur les noms de villes ou d’îles de l’archipel : Marsaxlokk, Comino ou Marsaskala et cela se reflète également dans la gastronomie maltaise. Les Maltais se déclarent à 97% de religion chrétienne catholique.

Langue

La République de Malte compte deux langues officielles : le maltais et pour des raisons historiques et l’anglais. Le maltais est une langue sémitique dérivée de l’arabe maghrébin et transcrit en alphabet latin. En raison de sa proximité géographique avec l’Italie, l’italien est également répandu sur l’île.

Traditions

La vie traditionnelle maltaise est marquée par les fêtes religieuses : la Semaine sainte, avant Pâques ; la Mnarja, à Rabat, qui célébrant le solstice solaire par des courses de chevaux, de mulets et d’ânes. Le 8 septembre a lieu la fête du Grand Siège, en référence au 7 septembre 1565, date à laquelle les Turcs renoncent à l’île de Malte après un siège de trois mois (de 1565 par les Ottomans) avec des régates dans le port de la capitale. Ces fêtes commencent toujours par une messe, et s’achèvent par une procession accompagnée d’un orchestre, de pétards et parfois de feux d’artifice. A l’origine, elles étaient organisées par les nobles locaux et les Chevaliers de l’Ordre de Malte, qui ont également laissé leur empreinte dans l’art et l’architecture sacrée.

Cuisine

La cuisine maltaise est le reflet de tous les influences culturelles de l’île. Pour commencer un repas, on trouvera par exemple des pastizzi (friands à la ricotta ou petits pois) ou des bigilla (pâté de fèves épicé). L’île est célèbre pour ses soupes, tels la aljotta (soupe de poisson avec du riz, tomate, ail et oignon) et le kusksu (soupe de fèves et petits pois). En guise de plat de résistance, on aura un stuffat-tal-fenek (étouffée de lapin), un bragioli (paupiette de bœuf avec du bacon, de l’œuf, de la mie de pain, dans une sauce au vin), ou un torta-tal-lampuki (daurade en croûte avec des épinards, choux fleurs et noix, avec une sauce tomate épicée). Le fromage de brebis de Gozo, le gbejna, agrémente les repas. Pour finir, vous pourrez goûter une prinjolata (gâteau de biscuits à la cuillère avec des pignons et des cerises glacées), des qaghag ta’l-ghasel (biscuit fourré à la figue), et des figolli (gâteau sec au citron et à la pâte d’amande).

Sports et loisirs

Pour les amateurs de plongée, direction l’île de Gozo, véritable observatoire de fossiles sans trop de courants sous-marins. Ils iront aussi à Comino, réputée pour son lagon bleu et ses eaux limpides. La randonnée, le VTT et l’escalade se pratiquent également près des falaises du Sud-ouest.

Arts et littérature

Littérature

Dun Karm Psaila (1871-1961) est un célèbre poète maltais. Outre le fait qu’il soit l’auteur de l’hymne national, L-Innu Malti, introduit en 1945, il est l’auteur d’un célèbre poème intitulé Ghaliex (Pourquoi ?) où il célèbre la langue maltaise, et encourage Maltais de la pratiquer pour sa richesse. Il remet en cause également le remplacement de cette langue par l’anglais.

Patrimoine

Les constructions mégalithiques d’Hagar Qim, Mnajdra et d’Hal Saflieni (classés au Patrimoine mondial de l’Unesco), attestent de l’occupation préhistorique de l’île. Les témoignages chrétiens de l’île sont multiples, comme à Rabat, où une grotte abrita Saint-Paul lors de l’évangélisation de Malte, ou bien les célèbres catacombes de Sainte-Agathe. La ville fortifiée de la Valette, classée elle aussi au Patrimoine mondial, compte un grand port, le fort Saint-Ange, la cathédrale Saint-Jean, le palais des Grands Maîtres de l’Ordre de Malte, l’auberge de Castille et 300 autres monuments.

Arts

Giuseppe Cali (1846-1930) est l’un des artistes emblématiques de Malte. Né à la Valette, il immigra à Naples pour étudier à l’Académie des Beaux Arts. Il revint dans son pays natal et fut employé par toutes les églises du pays pour peindre des scènes religieuses. Ainsi, presque toutes les églises de l’île possèdent l’un de ses tableaux, ce qui lui valut le surnom du « Diable au Pinceau ». La République de Malte célébra son œuvre avec un timbre à son effigie en 1996, puis une des pièces de livre maltaise en 2004.

Cinéma

Aile Soixante 6 est un court-métrage réalisé par deux jeunes maltaises, Angélique Muller et Gatheleen Tanti, qui a remporté le Grand Prix de la 4e édition du Film Méditerranéen de Tanger, en 2006. Ce film retrace la vie d’une jeune pensionnaire d’un asile psychiatrique qui observe sa mise à l’écart de la société et la déchéance des êtres atteints par la folie.

Musique

Créé en août 2004, Etnika est un groupe de musique folk traditionnelle faisant revivre des formes musicales ethniques de Malte. Il joue d’instruments traditionnels et réutilise des textes tirés des archives maltaises. Ils se produisent régulièrement lors des festivals méditerranéens.